很多人分不清速印机和复印机，两者外观相似，但工作原理完全不同。复印机是静电转印原理，每张都要重新充电曝光显影定影；速印机则是先热敏制版，把版纸卷在滚筒上，油墨透过版纸孔渗到纸张上，属于传统油印的数码版本。
成本差异巨大。复印机印一张A3大约0.3到0.5元，速印机第一张制版成本约1元，之后每张印刷成本仅0.015到0.03元。也就是说，一次性印100张以上，速印机的单张成本远低于复印机；但只印三五张，复印机更方便。
速度差距同样明显。复印机每分钟20-50页已经算高速，速印机可以做到每分钟130页，连续印几千张不减速。学校印试卷、机关印会议材料、银行印对账单、社区印宣传页，都是速印机的典型场景。
速印机的缺点是只能单面单色印刷，效果是蜡印质感，不能复印和彩色输出。如果你的需求是一次几百张以上的黑白批量文档，速印机是最经济的选择；如果是零散复印、彩色输出、小批量多份，数码复合机更合适。采购时根据近一年的批量印刷量判断，量大自然上速印机。